当前，80%企业的CIO将集成作为他们首先考虑的最紧迫的任务。并且，他们称其75%的IT预算将用于集成。为什么集成对于企业是如此重要？因为在如今激烈竞争的市场环境中，企业最急需的是通过削减成本和改进管理流程，来提高其竞争优势。而只有集成才能解决这些问题。
IBM是全球最大的IT企业，在上世纪90年代中期曾经成为最复杂的公司，机构遍布世界160多个国家，所采用的流程各不相同，导致了重复投资、效率下降以及成本结构高昂。
1997年IBM首次推出电子商务后，公司开始进行艰苦的集成，目标是成为电子商务公司的典范。IBM决定将所有关键业务流程，例如采购、销售、客户关系和员工培训等集成到基于Web的基础架构中。在最开始的1998年，公司的在线采购额只有32亿美元，而去年增长到超过500亿美元。仅仅经过四年，IBM就将与全球33000家供应商的98%的交易转为电子商务。
IBM去年有31%的收入是通过在线销售获得的。并且，通过互联网处理的客户咨询达1.2亿次，占总量的70%，而以前都是通过呼叫中心或销售代表进行的。此外，IBM全球32万名员工培训的43%也已经转到在线远程培训。
通过采用电子商务集成核心业务流程，IBM过去的四年中节省了62亿美元的运行费用。因此，尽管业界的竞争异常激烈，公司仍然重新取得了领先地位。近几年，中国互联网的发展速度非常快。截至2002年6月30日，中国拥有互联网用户4580万，仅次于美国、日本，居世界第三。并且中国互联网新用户每月增长率为5%至6%，位居全球增长最迅猛的国家之列。而且互联网应用的性质正在发生突变，正日益变成社会公众用以工作学习、获取信息、通信交流、休闲娱乐的手段和工具，网络应用越来越广泛，互联网的作用越来越重要。但是，中国互联网用于商务目的的应用水平仍然非常落后。电子商务在投资比例、生产率、企业和社会的影响方面仍然处于从属地位。并且由于企业还没有将先进的IT基础架构与其关键业务流程相互集成，使电子商务的核心技术无法适应企业的管理流程。
只有当整个企业的工作流程或业务流程都变得有效时，企业生产率才能提高。因此，作为改革企业业务流程的手段，信息技术近来非常引人注目。换言之，电子商务采用IT基础设施改革和集成传统流程，已经成为企业改革的核心原则。
未来，电子商务环境将发展为复杂的信息基础设施，其中数百万台服务器将通过电缆或无线网络联接无数的智能设备。此类环境需要具有新的IT系统的强大的基础设施，要求绝对安全可靠，以保证核心业务24x365不间断运行处理的能力。并且要求具有良好的可扩展性，以适应不断增长的信息流。将原有计算机系统与新型系统互联并非轻而易举，而将基础架构与新技术集成就更加困难。例如，数字媒体、移动通信、生命科学和网络计算等技术日新月异，开发新应用时要充分考虑这些新技术。因此，开始系统集成时，采用基于开放标准的IT基础架构至关重要。
高层管理人员以及CIO应充分认清：电子商务最紧迫的任务是集成企业的核心业务流程，并且应立即采取行动，努力实现这一任务。
来源：管理之声
