张瑞敏把海尔的成功归为两个方面：内有文化，外有市场。企业文化的造就在海尔成功中起到了至关重要的作用，是其竞争力绝不可缺少的一部分。
事实上，企业文化随着近代产业经济的发展早已悄然产生并一直起着作用，而且随着产业经济的不断发展完善其作用也越来越显得重要起来了。企业文化正是以产业经济一种天生的附属品的姿态出现在人们面前的，无论人们是否意识到，企业文化在一个企业中的地位是别的任何东西所无法替代的。
“以人为本”是许多优秀企业制胜的要素，同时也是任何一个企业的立身基础。在一定程度上，每一个企业都是一个小小的社会，人的主体性决定了企业文化的先决性。
而与此同时，企业文化在企业生产经营过程中必须达成与外界的交流，使其上游或下游企业、商业贸易伙伴及普通消费者接受其文化；企业文化融入他们的固有文化之中却又能独立地显示其个性特点，这是企业生产经营活动中很重要的一步，然而真正要完成这一步又何其难
因此企业文化在这种意义上说不仅是指企业内部成员的归属感、责任感、信念、价值观及企业的生命力、凝聚力等因素，还应包括企业的个体形象、品牌形象、对外界造成的吸引力及认同感等具体的方面。
---- 把企业文化放在什么位置是困扰许多企业的问题，在一些管理者眼里，企业文化是不可缺少的东西，总希望通过各种方式来营造自己的企业文化，于是便有人来“制造”企业文化，这恰好背离了企业文化的实质。
这也正是企业文化出给企业管理者的难题，只能一步步扎实向上走，否则如揠苗助长，不进反退。
在国内，漫长的计划经济时期使企业的凝聚力、员工的责任感、积极性受到扼制直至逐步减弱，企业文化日渐式微，无法在短暂的时期内修补，这是多数企业目前仍缺乏竞争力的一个重要原因。
在IBM公司，企业的价值观通过三个核心信条深入人心。再新的技术，如果没有掌握在训练有素而又对工作充满积极性的员工手上就难以发挥作用。在以人为本的企业中，文化始终是一股无形的力量，其强弱取决于管理者。
企业文化是在管理者制定决策实施决策的过程中自然形成的，但管理者不能预见其决策过程对企业文化有多大影响，因此其决策在生产方面造成的正面或负面的影响之外，无形中也对企业文化作着这样那样的修改。
企业员工也在这一个前提下扮演这样一种角色，即在管理者的影响下对企业产生责任感、信任感，对工作具有积极性，在每一个具有如此信念的员工的的努力下，企业形成一种积极的价值观及强大的核心凝聚力。这个凝聚力的形成非一朝一夕之功，需要全员配合，而这一点是管理上的最大障碍。
目前许多企业普遍采用的方式是激励机制。有效的激励机制如股票期权、利润分享等能够增强员工对企业的责任感及工作的积极性。
我国企业的产业结构普遍比较复杂，更有效的激励机制只能在小范围内进行，更多的企业则需要先调整其产权结构及管理制度等，而企业文化的一度缺失又使这方面的调整相对较为困难。相互制约的两个方面正好造成了企业文化形成过程中的障碍。
但另一方面，企业文化的建立并非最终目的，欲借此达到企业竞争力的加强尚需几个条件的共同作用，如外部市场的完善等。企业文化在提高企业竞争力的过程当中充当了一种介质，而这种介质却又和其前后的条件与结果具有相继的特点，且是无形中靠其他因素反映出来的，让人难以捉摸，这是企业文化形成过程中从自身反映出来的又一障碍。
当然，企业文化还反映在企业对外界所产生的吸引力及认同感等方面。这要从企业的形象、品牌形象等一系列方面去完成。相对于企业内部文化的形成来说，这一部分文化的形成过程要简单得多，也见效最快；但成败的分明也最鲜明，而且一旦失败，便很难再卷土重来。外界的选择与认同条件是苛刻的，一个好的企业形象、品牌形象给企业带来的效益是巨大的，但其保持和维护又何其容易，形象并不代表外部文化本身，却反映了文化的蕴涵，是文化的直接表现，文化在这里又成为企业发展的一个制约因素。
文化反映出了一个企业的成熟程度，特别是随着社会的发展，企业与外部社会的关系越来越密切，整个企业系统在一定程度上已经融入整个社会系统之中，难以驾驭的社会文化因素会渗入企业文化中去，而企业的经营理念及行为目标也随之与社会结合起来，为增进企业的长远利益而对经营行为不断改善。在这个更为复杂的大文化系统中，企业面临大的机遇，挑战也许更严峻。
